Page 100 - 3M A ALMA ENCANTADORA DAS RUAS

pragas, que nessas bocas repuxadas causam uma dolorosa impressão de dor e de
confrangimento.

Logo de manhã, quando nas torres os sinos tangem, a tropa sobe para a igreja.

– Bom dia, d. Guilhermina.

– Bom dia, d. Antônia. Como vai dos seus incômodos?

– O reumatismo não me deixa. É desta laje fria.

– Que se há de fazer? É a vontade de Deus. Então, hoje, missas boas?

– Li no jornal: às nove e meia a do general... Mas, não contemos. Os ricaços estão cada vez mais
sovinas.

Aconchegam-se, tomam posição e, pouco depois, os níqueis começam a cair e as vozes de dentro
dos xales a sussurrar:

– Deus vos acompanhe! Deus lhe pague! Deus lhe dê um bom fim!

Há até certos lugares rendosos que são vendidos como as cadeiras de engraxate e os fauteuils
de teatro.

As mendigas alugadas são em geral raparigas com disposições lamurientas, velhas cabulosas
aproveitadas pelos agentes da falsa mendicidade, com ordenado fixo e porcentagem sobre a
receita. Encontrei duas moças – uma de Minas, outra da Bahia – Albertina e Josefa, e um bando
de velhas nesse emprego. As raparigas são uma espécie de pupilas da sra. Genoveva que mora
na Gamboa. Josefa, picada de bexiga, só espera o meio de se ver fora do jugo; Albertina, tísica,
tossindo e escarrando, apresenta um atestado que a dá por mãe de três filhos.

O atestado é, de resto, um dos meios de embaçamento público.

Certo caften, morador nos subúrbios, chamado Alfredo, tem por sua conta um par de raparigas –
a Jovita italiana, e a parda Maria. A Jovita foi, a princípio, criada; fugiu com um rapaz, abandonou-
o e caiu na exploração da mendicidade com o sr. Alfredo. Maria é a história de Jovita, um pouco
mais escurecida. Ambas têm atestado em bela letra, dizendo as graças que lhes vão por casa e o
cadáver à espera do caixão.

Como Jovita é bonita, os subscritores são tão numerosos que pode fazer, sem cuidado, alguns
enterramentos por semana. As 7 da noite, tomam as duas o trem na Central e quando se sentem
seguidas, saltam em estações diferentes, metem-se nos bondes – tudo isso muito alegres e
defendendo o sr. Alfredo com grande dedicação.