Page 96 - 2M A INTRUSA

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perdidos. Fugira da realidade amarga para o sonho consolador, onde resistia às
solicitações da verdade...

– Por que não afagar uma ilusão, quando ela suaviza um sofrimento?
– Vovó está doente?!
– Não... vai-me custar...
– A culpa não é minha! – observou o barão.
– Ninguém te acusa; descansa.
– Que é que vai custar, vovó?
– Nada... Filha...

Glória voltara a olhar para a rua, rindo de umas coisas, admirando-se de
outras.
Quando o carro parou à porta de Argemiro, a baronesa, dominando a dor em
que o seu coração se dissolvia, estendeu a mão ao genro, que descera à rua para
ajudá-la a sair da carruagem.
A baronesa atravessou o vestíbulo com passo firme e vagaroso. Argemiro
sentia no braço o peso da sua mão gorda alvejando entre as malhas negras da luva
de retrós.

– Fez boa viagem? – perguntou-lhe ele carinhosamente.

Mas era pedir muito, pedir-lhe que falasse. Ela não respondeu. Os seus olhos,
de um azul turvo, interrogavam a porta do interior da casa, onde Maria vinha recebê-
la outrora...
Penetrou na saleta com o mesmo silêncio prudente. As lágrimas estavam-lhe
na garganta. Glória embarafustou pela casa, à procura de D. Alice. O barão sentou-
se em frente da mulher e do genro, enxugando a calva, úmida, com movimentos
nervosos.
Argemiro esperava...
Cansou-se. O constrangimento dos velhos fez-lhe pena. Começou:

– Esta casa é a mesma de há oito anos, menos, muito menos alegre, mas
igualmente sua. O que lhes peço é que se dirijam à governanta, D. Alice, que tem
plenos poderes para qualquer determinação, e com ela se entendam sobre tudo o
que desejarem. É uma moça distinta e a sua convivência espero que lhes seja tão
agradável quanto a sua gerência nesta casa me é útil...

Estas últimas palavras disse-as todas voltado para a sogra, que o ouvia sem
pestanejar e muito séria. Ele continuou:

– Como sabem, esta senhora vive nesta casa sem que eu a conheça; e já
agora manterei até o fim esta situação que parecerá esquisita a toda a gente, menos
aos senhores... É um ponto sobre o qual não desejo insistir e por isso limito-me a
pedir-lhes que a tenham na conta mais de uma amiga da família, proveitosa
principalmente à minha filha, do que de simples despenseira...

O barão espiava o efeito das palavras do genro no rosto da baronesa. Pálido,
mais descaído sobre as peles moles do pescoço, ele alongara-se, emurchecido. As
rugas faciais, das narinas ao queixo, cavavam-se fundas, denegrindo a brancura

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