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- Ora, porque? Aqueles meus colegas são uma pinóia...

- Que houve ?

- Pois o Pantaleão não está com o protocolo dele, o da Marinha, atrasado de
uma semana? Tive que o
pôr em dia...

- Papai foi quem te mandou?

- Não; mas era meu dever, como genro dele, evitar que a secção que ele dirige,
fosse tachada de relaxada. Demais não posso ver expediente atrasado...

- Então, esse Pantaleão falta muito?

- Um horror ! Desculpa-se com estar estudando direito. Eu também estudei,
quase sem faltas.

Com semelhantes notícias e outras de mexericos sobre a vida íntima, defeitos
morais e vícios dos colegas, que ele relatava à mulher, Zilda ficou enfronhada no viver da
diretoria em que funcionava seu marido, tanto no aspecto puramente burocrático,
como nos da vida particular e famílias dos respectivos empregados.

Ela sabia que o Calçoene bebia cachaça; que o Zé Fagundes vivia amancebado
com uma crioula, tendo filhos com ela, um. dos quais com concurso e ia ser em breve
colega do marido; que o Feliciano Brites das Novas jogava nos dados todo o dinheiro que
conseguia arranjar que a mulher do Nepomuceno era amante do General T., com auxílio
do qual ele preteria todos nas promoções, etc., etc.

O marido não conversava com Zilda senão essas coisas da repartição; não tinha
outro assunto para palestrar com a mulher.Com as visitas e raros colegas com quem
discutia, a matéria da conversação eram coisas patrióticas: as forças de terra e mar, as
nossas riquezas naturais, etc.

Para tais argumentos tinha predileção especial e um especial orgulho em
desenvolvê-los com entusiasmo. Tudo o que era brasileiro era primeiro do mundo ou, no
mínimo, da América do Sul. E - ai! - de quem o contestasse; levava uma sarabanda que
resumia nesta frase clássica:

- É por isso que o Brasil não vai para adiante. O brasileiro é o maior inimigo
de sua pátria.

Zilda, pequena burguesa, de reduzida instrução e, como todas as mulheres, de
fraca curiosidade intelectual quando o ouvia discutir assim com os amigos, enchia-se de
enfado e sono; entretanto, gostava das suas alcovitices sobre os lares dos colegas...

Assim ela ia repassando a sua vida de casada, que já tinha mais de três meses
feitos, na qual, para quebrar-lhe a monotonia e a igualdade, só houvera um acontecimento