Page 62 - 6F CINCO SEMANAS EM UM BALÃO

então, a África oferecerá às raças novas os tesouros acumulados há séculos em seu seio.
Estes climas fatais aos estrangeiros se purificarão por meio de afolhamentos e drenagens.
Estas águas esparsas se reunirão num leito comum para formar artéria navegável. E esta

região sobre a qual estamos voando, mais fértil, mais rica, mais vital que as outras, se
transformará em algum grande reino, onde se realizarão descobertas ainda mais assombrosas
que o vapor ou a eletricidade.
– Ah, patrão! exclamou Joe. Eu bem que gostaria de ver isso!
– Você nasceu cedo demais, meu rapaz.
– Entretanto observou Kennedy será uma época aborrecida em que a indústria absorverá

tudo em proveito próprio! Por inventarem as máquinas, os homens serão engolidos por elas!
Sempre imagino que o último dia do mundo será aquele em que imensa caldeira aquentada a
três bilhões de atmosferas fará nosso globo ir pelos ares!
– E acredito ajuntou Joe que não terão sido os americanos os últimos a lidar com a máquina.
– Realmente respondeu o doutor eles são grandes caldeireiros! Mas, deixando de lado
discussões como esta, vamos contentar-nos em admirar esta terra da Lua, já que isso podemos
fazer.

O sol, varando com seus últimos raios a massa das nuvens, ornava com crista de ouro os
menores acidentes do terreno. Árvores gigantescas, ervas arborescentes, musgos rasteiros,
tudo recebia a sua parte daquele eflúvio luminoso. O chão, levemente ondulado, ressaltava
aqui e ali em pequenas colinas cônicas. Montanha alguma no horizonte. Imensas
estacadas espinhosas, sebes impenetráveis, matagais densos separavam as clareiras onde se

viam numerosas aldeias. Os eufórbios gigantescos compunham-lhes fortificações naturais,
entremeando-se aos ramos coraliformes dos arbustos.
Em breve, o Malagazari, principal afluente do lago Tanganica, apareceu serpenteando sob os
maciços de verdura, acolhendo os numerosos cursos de água nascidos das torrentes da época
das chuvas, ou das lagoas abertas na camada argilosa do solo. Para aqueles observadores que
olhavam de cima era uma rede de cascatas lançada em toda a face ocidental do país. Animais
de grandes corcovas pastavam nas férteis pradarias, desaparecendo sob as altas ervas. As
florestas, de onde se exalava fino aroma, ofereciam-se aos olhos como vastos ramalhetes,

mas nesses ramalhetes surgiam por vezes, leões, leopardos, hienas e tigres, refugiando-se para
escapar aos derradeiros colores do dia. De quando em quando, um elefante fazia ondular os
cimos das matas, e ouvia-se o estalar das árvores cedendo aos seus dentes de marfim.
– Que terra de caça! exclamou Kennedy entusiasmado. Uma bala atirada ao acaso, em plena
floresta, encontraria peça digna dela! Não se poderá experimentar?

– Não, Dick, a noite vem aí, ameaçadora, escoltada por tempestade. As tempestades são
violentíssimas nesta região, onde o solo está disposto como enorme bateria elétrica.
– Tem razão, meu amo interveio Joe. O calor está sufocante e o vento caiu completamente.
Não há dúvida de que alguma coisa se prepara.
– A atmosfera está carregada de eletricidade tornou o doutor. Qualquer ser vivo se ressente
do estado do ar que precede a luta dos elementos e confesso que nunca até hoje me senti tão
impregnado dele.

– Não seria então o caso de descermos? perguntou o caçador.
– Pelo contrário, eu preferia subir. O que receio é ser levado para além da minha rota pelos
choques das correntes atmosféricas.