Page 60 - 6F CINCO SEMANAS EM UM BALÃO

– E então? insistiu o caçador.
– Então? É a Lua! Era a Lua que com efeito se erguia, vermelha e magnífica, qual bola de fogo
sobre fundo azulado. Era ela! Ela e o Vitória. Ou existiam duas luas, ou aqueles estrangeiros

não passavam de impostores, intrigantes e falsos deuses! Tais haviam sido as naturais
reflexões da multidão e daí a reviravolta. Joe não pôde conter imensa gargalhada. A
população de Kazeh, percebendo que a presa lhe escapava, rompeu em prolongados urros.
Arcos e mosquetes visaram o balão. Mas um dos feiticeiros fez aceno e as armas baixaram.
Subiu na árvore, com a intenção de segurar a corda da âncora e puxar a máquina para terra.
Joe precipitou-se com pequena machada.

– Corto? perguntou ele.
– Espera respondeu o doutor.
– E o negro?
– Talvez seja possível salvar a âncora e assim é melhor. Sempre haverá tempo de cortar.
O feiticeiro, tendo subido à árvore, arranjou-se de tal maneira que, quebrando os ramos,
logrou desprender a âncora. Esta, violentamente atraída pelo aeróstato, apanhou o feiticeiro
entre as pernas, e o pobre diabo, a cavalo naquele inesperado hipógrifo, partiu para as

regiões aéreas.
Imenso foi o pasmo da multidão vendo um dos seus waganga lançar-se no espaço.
– Bravo! gritou Joe, enquanto o Vitória, graças à sua potência ascensional, subia com grande
rapidez.
– Ele segura-se bem notou Kennedy. Uma pequena viagem não lhe fará mal nenhum.

– Vamos jogar fora esse negro? perguntou Joe.
– Nada disso replicou o doutor. Vamos simplesmente recolocá-lo no chão. Acho que depois
de tal aventura o seu prestígio de mágico crescerá muito na opinião dos seus contemporâneos.
– São capazes de fazer dele um deus! acrescentou Joe.
O Vitória alcançou altura de cerca de trezentos metros, com o preto seguro à corda, com
energia terrível. Estava calado, de olhos fixos. Era um terror misto de espanto. Um fraco
vento de oeste impelia o balão para além da cidade. Meia hora depois, o doutor, vendo a
região deserta, moderou a chama do maçarico e aproximou-se da terra. A sete metros do

solo, o negro tomou rapidamente a sua resolução: jogou-se, caiu em pé e largou a correr para
Kazeh, enquanto subitamente deslastrado o Vitória retornava aos ares.