Page 48 - 6F CINCO SEMANAS EM UM BALÃO

– Pelo menos nos levará para lá observou Joe com seriedade.
Constituíam espetáculo curioso aquelas massas de nuvens aglomeradas abaixo da barquinha.
Deslizavam umas sobre as outras, confundindo-se em magnífico brilho ao refletirem os raios

de sol. O Vitória atingiu altura de mil e trezentos metros e o termômetro indicava certa queda
de temperatura. Não se distinguia mais a terra. A oitenta quilômetros para o oeste, o monte
Rubeo erguia seu cume resplandecente. Constituía o limite da região de Ugogo. O vento
soprava com velocidade Não vá voar e nos deixar aqui, patrão exclamou Joe.
de trinta quilômetros horários, mas o viajantes nada sentiam, tal a estabilidade do balão.
Três horas mais tarde, realizava-se o prognóstico do doutor. Haviam desaparecido os

arrepios de febre de Kennedy e ele almoçou com apetite.
– Isso desmoraliza o sulfato de quinina_ declarou com satisfação.
– Não resta dúvida disse Joe , é aqui que virei passar minha velhice.
Por volta das duas horas da manhã, a atmosfera aclarou-se. As nuvens dispersaram-se e a terra
reapareceu. O Vitória insensivelmente foi-se aproximando dela. O doutor Fergusson buscava
corrente que o conduzisse mais para o nordeste, encontrando-a a duzentos metros do solo. A
região tornara-se acidentada, montanhosa. O distrito de Zungomero desaparecia a leste com

os últimos coqueiros daquela latitude.
Cimos de montanhas tomaram saliências mais pronunciadas. Aqui e ali elevavam-se alguns
picos. A atenção tinha de ser constante, pois aqueles cones pontiagudos pareciam surgir
inopinadamente.
– Estamos entre recifes observou Kennedy.

– Não se preocupe, que não vamos bater neles.
– Seja como for, que bela maneira de viajar replicou Joe.
Em verdade, o doutor manobrava seu balão com rara destreza.
– Se tivéssemos de caminhar por terra neste terreno acidentado, estaríamos perdidos. Desde
nossa partida de Zanzibar, todos os nossos animais já teriam morrido de cansaço. Nós
estaríamos como espectros e completamente desesperados. Seria constante luta com os guias
e os carregadores, sempre sujeitos á sua conhecida brutalidade. Durante o dia, calor úmido,
opressivo, insuportável. A noite, frio muitas vezes intolerável e picadas de certas moscas

cujas mandíbulas atravessam o tecido mais espesso, o que torna a vítima louca. E tudo isso
sem falar nas feras e nas tribos ferozes.
– Nem quero imaginar disse simplesmente Joe.
– Não estou exagerando prosseguiu Fergusson. Vocês seriam capazes de chorar lendo o
relato de viajantes que tiveram a audácia de aventurar-se por estas regiões.

Lá pelas onze horas, passaram pela bacia de Imengé. As tribos esparsas que habitavam as
colinas vizinhas ameaçavam em vão o Vitória com suas armas. Finalmente chegaram às
últimas ondulações de terreno que precediam o Rubeo. Formam a terceira cadeia e a mais
elevada das montanhas do Usogara.
Os viajantes tinham perfeito conhecimento da conformação orográfica da região. Estas três
ramificações, das quais o Dutumi constitui o primeiro escalão, são separadas por vastas
planícies longitudinais. Os pontos mais elevados compõem-se de picos arredondados, entre

os quais o solo é revestido de blocos irregulares e de seixos. O declive mais abrupto das
montanhas está voltado para a costa Zanzibar. As encostas ocidentais são planícies
inclinadas. As depressões de terreno são cobertas de terra negra e fértil, onde a vegetação é