Page 51 - 6F CINCO SEMANAS EM UM BALÃO

ASSALTO INESPERADO

A região, áspera, ressequida, constituida de terra argilosa que se fendia sob a ação do calor,
parecia totalmente deserta. Aqui e ali se viam vestígios de cavernas, ossos embranquecidos
de homens e animais, semicorroídos e confundidos na mesma poeira.
Após meia hora de caminhada, Dick e Joe embrenharam-se numa floresta de árvores gomosas,
sempre à espreita e com o dedo no gatilho da carabina. Não sabiam com que iriam defrontar-

se. Sem ser grande atirador, Joe manejava habilmente arma de fogo.
– Como faz bem andar um pouco, senhor Kennedy, apesar deste terreno não ser dos mais
cômodos observou ele, tropeçando nos fragmentos de quartzo espalhados pelo caminho.
Dick fez sinal ao companheiro para calar-se e parar. Não contavam com cães para aquela
caçada e, por maior que fosse a agilidade de Joe, não podia ter faro de cão. No leito de uma
torrente, onde ainda se achavam estagnados alguns charcos, saciavam a sede vários antílopes.

Os graciosos animais, pressentindo o perigo, mostraram-se inquietos. Depois de cada trago,
endireitavam a cabeça com vivacidade, sorvendo com as narinas dilatadas o ar que
denunciava a presença dos caçadores.
Kennedy contornou alguns arbustos, enquanto Joe permanecia imóvel. Pouco depois estacava,
apontava a espingarda e atirava. Os bichos desapareceram num abrir e fechar de olhos.
Apenas um antílope macho, atingido na espádua, tombara fulminado.– Dick precipitou-se em
direção à sua presa. Era um magnífico animal de cor azulada-escura, com o ventre e a parte

interna das patas alvos como a neve.
– Belo tiro! exclamou o caçador. É uma espécie muito rara de antílope e pretendo preparar
sua pele para conservá-la.
– Ora essa! Está mesmo pensando nisso?
– Claro! Veja só que pele maravilhosa.
– Mas o doutor não permitirá sobrecargas.

– Tem razão. Mas dá pena abandonar animal bonito como este! Bem, não vamos abandoná-lo
inteiro. Vamos tirar dele todas as propriedades nutritivas que tem e, se me der licença,
garanto que vou sair-me bem.
– A vontade, amigo, mas saiba que, como caçador, tiro a pele de uma caça com a mesma
facilidade com que a abato.
– Estou certo disso. Agora, vamos construir um fogão com três pedras. Há lenha e só preciso
de alguns minutos para fazer uso das brasas que irá produzir.

– É para já respondeu Kennedy, pondo mãos à obra.
Poucos instantes depois ardia pujante labareda.
Joe retirara do corpo do antílope uma dúzia de costeletas e as postas mais tenras do filé, que
logo se transformaram em saborosos grelhados.
– O amigo Samuel vai ficar bastante satisfeito disse o caçador.
– Sabe em que estou pensando, senhor Dick?

– Com certeza no que está fazendo, nos seus bifes.
– Nada disso. Estou pensando no que seria de nós se não encontrássemos mais o balão