Page 43 - 6F CINCO SEMANAS EM UM BALÃO

O INFELIZ MAIZAN

Atmosfera estava límpida e o vento era leve.
O Vitória subiu quase perpendicularmente a uma altura de quinhentos metros, que foi indicada
por depressão de perto de cinco centímetros na coluna barométrica.
Naquela elevação, corrente mais acentuada carregou o balão para o sudoeste. Espetáculo
maravilhoso desenrolava-se ante os olhos dos viajantes! A ilha de Zanzibar surgia

inteiramente à vista, destacando-se por seu colorido mais escuro, como se fosse apresentada
num planisfério. Os campos tomavam aparência de pedacinhos de amostras de várias cores, o
grande ramalhetes de árvores indicavam os bosques e as matas. Os habitantes da ilha surgiam
como insetos. Os brados o os gritos extinguiam-se pouco a pouco e os tiros de canhão
vibravam na concavidade inferior do aeróstato.
– Como tudo isto é lindo! exclamou Joe, rompendo pela primeira vez o silêncio.

Os outros não responderam. O doutor achava-se atarefado em observar as variações
barométricas, anotando os diversos pormenores da ascensão, enquanto Kennedy tudo
observava, por demais emocionado para poder falar.
Os raios de sol vinham em auxilio do maçarico, aumentando a pressão do gás. O Vitória
atingiu altura de novecentos metros.
O Resoluto parecia agora simples barquinho e a costa africana delineava-se a oeste por
imensa orla de espuma.

– Perderam a voz? perguntou Joe.
– Estamos observando respondeu o doutor, dirigindo sua luneta para o continente.
– Eu não posso ficar sem falar.
– Fale à vontade, fale quanto quiser.
O Joe entrou em ação, entregando-se a considerável abuso de onomatopéias. Os oh!, ah!, ih!,
uh! escapavam-se-lhe dos lábios sem cessar.

Durante a travessia do mar, o doutor julgou conveniente manter-se naquela elevação. Podia,
assim, observar extensão maior da costa. O termômetro e o barômetro, suspensos no interior
do toldo entreaberto, encontravam-se ao alcance da sua vista, enquanto segundo barômetro,
colocado na parte externa, devia servir durante os quartos noturnos.
Ao cabo de duas horas, o Vitória, impelido com a velocidade de pouco mais de catorze
quilômetros, ganhou a costa. O doutor resolveu aproximar-se de terra. Moderou a chama do
maçarico e logo o balão desceu a cem metros do solo. Achava-se sobre Mrima, denominação

dada a esta parte da costa oriental da África. Densas orlas de risóforos protegiam as margens
e a maré baixa deixava visíveis suas espessas raízes carcomidas pelo dente do oceano
Índico. As dunas que formavam outrora a linha costeira arredondavam-se no horizonte e o
monte Nguru levantava seu pico para noroeste.
O Vitória passou por uma aldeia que, examinando no mapa, o doutor verificou tratar-se de
Caole. Toda a população emitia urros de cólera e temor. Passaram a arremessar em vão suas

flechas contra aquele monstro dos ares, que deslizava majestosamente a salvo de toda aquela
manifestação de furor.