Page 52 - 6F CINCO SEMANAS EM UM BALÃO

quando voltássemos.
– Ora, que idéia! Acha que o doutor iria abandonar-nos aqui?
– Não, claro, mas... e se a âncora se desprendesse)

– Isso é impossível. Mas se acontecesse, o Samuel não teria trabalho em fazer o balão descer
de novo. Ele é mestre nisso.
– E se o vento o carregasse e não conseguisse mais voltar?
– Ora, pare com essas suposições. Não são nada agradáveis .
– É, meu senhor, mas tudo pode acontecer. A gente tem de prever tudo...
Naquele instante, um tiro de espingarda retiniu ao espaço.

– É a minha carabina! Conheço a detonação! O sinal!
– Perigo para nós.
– Talvez para ele.
– Vamos, depressa.
Os caçadores apanharam às pressas o produto de sua caçada e retornaram, guiando-se pela
trilha de galhos partidos que Kennedy tomara a precaução de fazer. A espessura dos arbustos
impedia a visão do Vitória, do qual não se haviam distanciado muito.

Ouviram outro tiro.
– Deve ser urgente ponderou Joe.
– Ouça! Mais um declarou Kennedy. Está-me parecendo defesa pessoal.
Saíram em disparada. Ao chegarem à orla da floresta, divisaram imediatamente o Vitória no
mesmo lugar e o doutor na barquinha.

– O que será? indagou Kennedy. Meu Deus! exclamou Joe.
– O que foi? Viu alguma coisa?
– Veja lá embaixo. Um grupo de negros está cercando o balão!
Realmente, a cerca de três quilômetros de onde se encontravam, uns trinta indivíduos
comprimiam-se, gesticulando, ululando e pulando ao pé do sicômoro. Alguns, trepados na
árvore, procuravam ganhar os galhos mais elevados. O perigo era iminente.
– O patrão está perdido!
– Vamos, Joe, sangue-frio e olhar atento. Estamos armados.

Haviam já transposto metade do caminho com extrema rapidez, quando da barquinha partiu
mais um tiro, que atingiu uma criatura que se içava pela corda da âncora. Um corpo sem vida
resvalou de galho em galho e ficou suspenso a alguns metros do solo, com os braços e as
pernas balançando no ar.
– Que estranho! disse Joe, parando. Por onde estará preso aquele sujeito?

– Não importa respondeu Kennedy. Vamos! Depressa!
– Ah, senhor Kennedy! exclamou Joe, explodindo numa gargalhada. Ficou preso pela caudal
É um macaco! São todos macacos!
– Melhor do que se fossem homens observou Kennedy, avançando para o bando que uivava
sem parar.
Era um grupo de temíveis cinocéfalos, ferozes e selvagens, de aparência terrível, com seus
focinhos de cão. Alguns tiros de carabina puseram-nos em debandada, somente permanecendo

alguns tombados ao solo, inanimados.
Imediatamente, Kennedy acercou-se da barquinha, enquanto Joe subia pelo sicômoro e
desprendia a âncora. Minutos mais tarde, o Vitória elevava-se no espaço, dirigindo-se para o