Page 42 - 6F CINCO SEMANAS EM UM BALÃO

reflexões preocupadas que lhes perpassavam pela mente. Que destino estaria reservado
àqueles arrojados viajantes? Regressariam algum dia ao convívio dos amigos, ao aconchego
de seus lares? Se acaso malograsse aquele meio de transporte, que sorte poderiam esperar em

meio de tribos ferozes, regiões inexploradas, ou desertos imensos?
Tais idéias, às quais vinham dando até então pouca atenção, eram a causa daquele ambiente
constrangedor, que nem a fleuma do impassível doutor Fergusson conseguia evitar.
Temendo algum ataque à pessoa do doutor e de seus companheiros, fizeram-nos passar a noite
no Resoluto: As seis horas da manhã, deixaram sua cabina, dirigindo-se para a ilha de
Cumbeni.

O balão balanceava fortemente ao sopro do vento leste, enquanto o comandante Pennet e seus
oficiais presenciavam os detalhes que precediam o momento da partida.
A certa altura, Kennedy acercou-se do doutor, tomou-lhe a mão e perguntou:
– Está mesmo decidido a partir, Samuel?
– Certamente, meu caro Dick.
– Acha que eu fiz todo o possível para impedir esta viagem?
– Sim, fez.

– Neste caso, minha consciência está tranqüila e vou com você.
– Eu tinha certeza disso declarou o doutor, deixando transparecer leve emoção em sua
fisionomia.
Chegou o instante do adeus. Os oficiais abraçaram com efusão seus intrépidos amigos.
Eram nove horas quando os viajantes subiram à barquinha. O doutor acendeu o maçarico,

ativando a chama para que produzisse calor rápido. O balão, que se mantinha em perfeito
equilíbrio, poucos minutos depois começou a elevar-se, enquanto os marinheiros ainda
sustentavam algumas das cordas.
A uns seis metros de altura, o doutor, de pé e agitando o chapéu, gritou:
– Amigos, vamos dar à nossa embarcação um nome que lhe traga boa sorte! Eu a batizo como
Vitória!
Formidável brado retumbou lá de baixo:
– Viva a rainha! Viva a Inglaterra!

Naquele instante, a força ascensional do aeróstato aumentava prodigiosamente. Fergusson,
Kennedy e Joe deram o último adeus aos amigos.
– Larga! gritou o doutor.
E o Vitória alçou-se rapidamente nos ares, enquanto quatro peças de artilharia do Resoluto
salvavam em sua homenagem.