Page 155 - 6F CINCO SEMANAS EM UM BALÃO

O balão foi deslastrado de mais vinte e cinco quilos, erguendo-se razoavelmente, mas pouco
adiantou visto isso não lhe permitir ultrapassar a linha das montanhas. A situação era
medonha. O Vitória corria com grande velocidade e percebia-se que ia ficar reduzido a

pedaços. O choque seria terrível.
O doutor olhou em redor de si na barca quase vazia.
Ah ! Samuel, Samuel!
Suas armas, suas reservas de pólvora e chumbo podem custar-nos a vida!
– Estamos perto! gritou Joe. Estamos perto!
Vinte metros! A montanha passava acima do Vitória ainda vinte metros. Joe pegou as mantas e

atirou-as fora.
Se for necessário, Dick, terá de sacrificar as suas armas.
– As minha armas! volveu o caçador emocionado.

Meu amigo, se eu pedir, é porque não há outro recurso. Sem dizer palavra, Kennedy lançou
também vários saquinhos de balas e de chumbo.
O balão subiu, venceu a perigosa crista e o seu pólo superior iluminou-se com os raios do sol.

Mas a barquinha achava-se ainda um pouco abaixo dos blocos de rocha, contra os quais ia
inevitavelmente despedaçar-se.
– Kennedy! Kennedy! gritou o doutor. Jogue fora as armas ou estamos perdidos.
– Espere um momento, senhor Dick atalhou Joe , esperei E Kennedy, voltando-se, viu-o
lançar-se fora da barca. Joe! gritou ele Joe! Desgraçado! exclamou o doutor.

A crista da montanha devia ter naquele ponto sete metros de largura e do outro o declive era
mais suave. A barca chegou justamente ao nível daquele platô muito liso, raspando por um
chão feito de calhaus agudos que pareciam estalar a sua passagem.
– Estamos passando! Estamos passando! Passamos! gritou uma voz que fez estremecer o
coração de Fergusson.
O intrépido rapaz segurava-se com as mãos ao rebordo inferior da barquinha, corria a pé
sobre a crista, libertando desse modo o balão da totalidade do seu peso. Via-se mesmo
obrigado a retê-lo fortemente, pois ele tendia a escapar-lhe. Ao chegar à vertente oposta e

quando o abismo se lhe apresentou debaixo dos pés, Joe, por vigoroso esforço dos braços,
tornou a erguer-se e, agarrando-se às cordas, saltou de novo para junto dos companheiros.
– Nada há mais fácil disse ele.
– Meu valente Joe! Meu amigo! bradou o doutor emocionado.
– Ora! O que eu fiz não foi pelo senhor e, sim, pela carabina do senhor Dick redargüiu ele.

Estava em débito com ele desde o caso do árabe! Gosto de pagar as minhas dividas e agora
estamos quites acrescentou, estendendo ao caçador a sua arma predileta. Lamentaria vê-los
separarem-se.
Kennedy apertou-lhe fortemente a mão sem dizer palavra.
O Vitória só tinha agora que descer, o que não lhe era difícil, não demorando a encontrar-se a
setenta metros do solo, onde ficou em equilíbrio. O terreno parecia
convulsionado, apresentando numerosos acidentes muito difíceis de evitar durante a noite,

com um balão que já não obedecia. À noite desceu de repente e apesar da sua contrariedade o
doutor não pôde deixar de parar.
– Vamos procurar lugar favorável disse ele.