Page 154 - 6F CINCO SEMANAS EM UM BALÃO

Qual?
Precisamos atravessar montanhas, e vai ser difícil porque não posso aumentar a força
ascensional do aeróstato, mesmo produzindo o maior calor possível.

– Esperemos, então, para ver o que sucede! disse Kennedy.
– Pobre Vitória! exclamou Joe. Afeiçoei-me a ele como marinheiro ao seu navio. Já não é o
que era à partida, concordo, mas não devemos desprezá-lo. Prestou-nos reais serviços e será
para mim uma dor no coração abandoná-lo! Sossegue, Joe. Se o abandonarmos será a
contragosto de todos. Há de servir-nos até ao extremo das suas fôrças. Só lhe peço mais
vinte e quatro horas.

– Está nas últimas! tornou Joe, considerando-o. Emagreceu, a vida foge-lhe. Pobre balão.
– Se não me engano interveio Kennedy , lá estão no horizonte as montanhas de que falava,
Samuel.
– São elas respondeu o doutor depois de tê-las examinado com o óculo. Parecem-me muito
altas e não vai ser fácil transpô-las.
– Não poderíamos evitá-las?
– Creio que não, Dick. Repare a enorme extensão que ocupam: quase metade do horizonte!

– Parece até que se apertam à volta de nós disse Joe. Avançam pela direita e pela esquerda.
– Necessitamos absolutamente passar-lhes por cima.
Os perigosos obstáculos pareciam aproximar-se com extrema rapidez ou, para melhor dizer, o
vento muito forte atirava o Vitória contra as agudos píncaros. Era preciso erguê-lo a todo o
custo, sob pena de choque desastroso.

– Despeje a caixa-d'água ordenou Fergusson. Guardemos apenas o necessário para um dia.
– Pronto! respondeu Joe.
– Ergueu-se o balão? perguntou Kennedy.
– Um pouco, talvez quinze metros respondeu o doutor, que não tirava os olhos do barômetro.
Mas ainda não é bastante.
Com efeito, os altos picos aproximavam-se, dando a impressão de que os viajantes iam
chocar-se com eles. Faltava muito para sobrevoá-los, pelo menos duzentos metros. A reserva
de água do maçarico foi igualmente jogada fora, conservando-se apenas alguns metros, mas

isso também se revelou insuficiente.
– Temos de passar continuou o doutor.
– Lancemos fora as caixas, visto que já as esvaziamos sugeriu Kennedy.
– Pois seja.
– Pronto! disse Joe. É triste irmo-nos assim desfazendo aos pedaços.

– Veja lá, Joe, não vá repetir a façanha do outro dia! Suceda o que suceder, jure-me que não
nos deixará!
– Fique tranqüilo, meu amo, não nos separaremos mais.
O Vitória conseguira subir cerca de quarenta metros, mas a crista da montanha continuava
sobranceira. Era uma aresta a pique, elevando-se a mais de setenta metros acima dos
viajantes.
– Dentro de dez minutos a nossa barca se despedaçará contra aqueles rochedos, se não

conseguirmos sobrevoá-los declarou o doutor.
– E então, senhor Samuel? perguntou Joe.
– Guarde só a carne de conserva e jogue fora todo o resto que pesa.