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violentamente. Com afinco estudava, lia os compêndios; mas não compreendia, nada
retinha. O seu entendimento como que vazava. Voltava, lia, lia e lia e, em seguida,
virava as folhas sofregamente, nervosamente, como se quisesse descobrir debaixo delas
um outro mundo cheio de bondade e satisfação. Horas havia que ele desejava
abandonar aqueles livros, aquela lenta aquisição de noções e idéias, reduzir-se e anular-
se; horas havia, porém, que um desejo ardente lhe vinha de saturar-se de saber, de
absorver todo o conjunto das ciências e das artes. Ia de um sentimento para outro; e
foi vã a agitação. Não encontrava solução, saída; a desordem das idéias e a incoerência
das sensações não lhe podiam dar uma e cavavam-lhe a saúde. Tornou-se mais flébil,
fatigava-se facilmente. Amanhecia cansado de dormir e dormia cansado de estar em
vigília. Vivia irritado, raivoso, não sabia contra quem.

Certa manhã, ao entrar na sala de jantar, deu com o padrinho a ler os jornais,
segundo o seu hábito querido.

- Horácio, você passe na casa do Guedes e traga-me a roupa que mandei
consertar.

- Mande outra pessoa buscar.

- O que?

- Não trago.

- Ingrato! Era de esperar...

E o menino ficou admirado diante de si mesmo, daquela saída de sua habitual
timidez.

Não sabia onde tinha ido buscar aquele desaforo imerecido, aquela tola má-
criação; saiu-lhe como uma coisa soprada por outro e que ele unicamente
pronunciasse.

A madrinha interveio, aplainou as dificuldades; e, com a agilidade de espírito
peculiar ao sexo, compreendeu o estado d'alma do rapaz. Reconstituiu-o com os gestos,
com os olhares, com as meias palavras, que percebera em tempos diversos e cuja
significação lhe escapara no momento, mas que aquele ato, desusadamente brusco e
violento, aclarava por completo. Viu-lhe o sofrimento de viver à parte, a transplantação
violenta, a falta de simpatia, o princípio de ruptura que existia em sua alma, e que o
fazia passar aos extremos das sensações e dos atos.

Disse-lhe coisas doces, ralhou-o, aconselhou-o, acenou-lhe com a fortuna, a
glória e o nome.