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O Caçador Doméstico

O SIMÕES ERA descendente de uma famosa família dos Feitais, do Estado do Rio,
de que o 13 de Maio arrebatou mais de mil escravos.

Uma verdadeira fortuna, porque escravo, naquelas épocas, apesar da agitação
abolicionista, era mercadoria valorizada. Valia bem um conto de réis a cabeça, portanto
os tais de Feitais perderam cerca ou mais de mil contos.

De resto, era mercadoria que não precisava muitos cuidados. Antes da lei do
ventre livre, a sua multiplicação ficava aos cuidados dos senhores e depois... também.

Esses Feitais eram célebres pelo sadio tratamento de gado de engorda que davam
aos seus escravos e também pela sua teimosia escravagista.

Se não eram requintadamente cruéis para com os seus cativos, tinham, em
oposição, um horror extraordinário à carta de alforria.

Não davam uma, fosse por que pretexto fosse.

Conta-se até que o velho Feital, tendo um escravo mais claro que mostrava
aptidões para os estudos, dera-lhe professores e o matriculara na Faculdade de Medicina.

Quando o rapaz ia terminar o curso, retirara-o dela, trouxera-o para a fazenda,
da qual o fizera médico, mas nunca lhe dera carta de liberdade, embora o tratasse como
homem livre e o fizesse tratar assim por todos.

Simões vinha dessa gente que empobrecera de uma hora para outra.

Muito tapado, não soubera aproveitar as relações de família, para formar-se em
qualquer cousa e arranjar boas sinecuras, entre as quais a de deputado, para a qual
estava a calhar, pois de família do partido escravagista-conservador, tinha o mais lindo
estofo para ser um republicano do mais puro quilate brasileiro.

Fez-se burocrata; e, logo que os vencimentos deram para a cousa, casou com uma
Magalhães Borromeu, de Santa Maria Madalena, cuja família também se havia arruinado
com a abolição.

Na repartição, o Simões não se fez de trouxa. Aproveitou as relações e amizades
de família, para promoções, preterindo toda a gente.

Quando chegou, aí, por chefe de secção; 1embrou-se que descendia de gente de
lavoura e mudou-se para os subúrbios, onde teria alguma idéia da roça, onde nascera.

Os restos de matas que há por aquelas paragens, deram-lhe 1embranças
saudosas da sua mocidade nas fazendas de seus tios. Lembrou-se que caçava; 1embrou-
se da sua matilha para caititus e pacas; e deu em criar cachorros que adestrava para a