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Estava só, os filhos ainda não tinham vindo do colégio. Cazu entrou.

Após entregar as estampilhas, quis o rapaz retirar-se; mas foi obstado por
Ermelinda nestes termos:

- Espere um pouco, "Seu" Cazu. Vamos tomar café.

Ele aceitou e, embora, ambos se serviram da infusão da "preciosa rubiácea" ,
como se diz no estilo "valorização".

A viúva, tomando café, acompanhado com pão e manteiga, pôs-se a olhar o
companheiro com certo interesse. Ele notou e fez-se amável e galante, demorando em
esvaziar a xícara. A viuvinha sorria interiormente de contentamento. Cazu pensou com
os seus botões: "Está aí um bom partido: casa própria, montepio, renda das costuras; e
além de tudo, há de lavar-me e consertar a roupa. Se calhou, fico livre das censuras da
tia..."

Essa vaga tenção ganhou mais corpo, quando a viúva, olhando-lhe a camisa,
perguntou:

- "Seu " Cazu, se eu lhe disser uma cousa, o senhor fica zangado?

- Ora, qual, Dona Ermelinda?

- Bem. A sua camisa está rasgada no peito. O senhor traz " ela" amanhã, que eu
conserto "ela".

Cazu respondeu que era preciso lavá-la primeiro; mas a viúva prontificou-se em
fazer isso também. O player dos pontapés, fingindo relutância no começo, aceitou afinal;
e doido por isso estava ele, pois era uma " entrada" , para obter uma lavadeira em
condições favoráveis.

Dito e feito: daí em diante, com jeito e manha, ele conseguiu que a viúva se
fizesse a sua lavadeira bem em conta.

Cazu, após tal conquista, redobrou de atividade no football, abandonou os
biscates e não dava um passo, para obter emprego. Que é que ele queria mais? Tinha
tudo...

Na redondeza, passavam como noivos; mas não eram, nem mesmo namorados
declarados.

Havia entre ambos, unicamente um " namoro de caboclo", com o que Cazu
ganhou uma lavadeira, sem nenhuma exigência monetária e cultivava-o
carinhosamente.

Um belo dia, após ano e pouco de tal namoro, houve um casamento na casa
dos tios do diligente jogador de football. Ele, à vista da cerimônia e da festa, pensou:
"Porque também eu não me caso? Porque eu não peço Ermelinda em casamento? Ela