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Eficiência Militar
(Historieta chinesa)

LI-HU ANG-PÔ, vice-rei de Cantão, Império da China, Celeste Império, Império do
Meio, nome que lhe vai a calhar, notava que o seu exército provincial não apresentava
nem garbo marcial, nem tampouco, nas últimas manobras, tinha demonstrado grandes
aptidões guerreiras.

Como toda a gente sabe, o vice-rei da província de Cantão, na China, tem
atribuições quase soberanas. Ele governa a província como reino seu que houvesse
herdado de seus pais, tendo unicamente por lei a sua vontade.

Convém não esquecer que isto se passou, durante o antigo regímen chinês, na
vigência do qual, esse vice-rei tinha todos os poderes de monarca absoluto, obrigando-
se unicamente a contribuir com um avultado tributo anual, para o Erário do Filho do Céu,
que vivia refestelado em Pequim, na misteriosa cidade imperial, invisível para o grosso
do seu povo e cercado por dezenas de mulheres e centenas de concubinas. Bem.

Verificado esse estado miserável do seu exército, o vice-rei Li-Huang-Pô começou
a meditar nos remédios que devia aplicar para levantar-lhe o moral e tirar de sua força
armada maior rendimento militar. Mandou dobrar a ração de arroz e carne de cachorro,
que os soldados venciam. Isto, entretanto, aumentou em muito a despesa feita com a
força militar do vice-reinado; e, no intuito de fazer face a esse aumento, ele se 1embrou,
ou alguém lhe 1embrou, o simples alvitre de duplicar os impostos que pagavam os
pescadores, os fabricantes de porcelana e os carregadores de adubo humano - tipo dos
mais característicos daquela babilônica cidade de Cantão.

Ao fim de alguns meses, ele tratou de verificar os resultados do remédio que havia
aplicado nos seus fiéis soldados, a fim de dar-lhes garbo, entusiasmo e vigor marcial.

Determinou que se realizassem manobras gerais, na próxima primavera, por
ocasião de florirem as cerejeiras, e elas tivessem lugar na planície de Chu-Wei-Hu - o que
quer dizer na nossa língua : "planície dos dias felizes". As suas ordens foram obedecidas
e cerca de cinqüenta mil chineses, soldados das três armas, acamparam em Chu-Wei-Hu,
debaixo de barracas de seda. Na China, seda é como metim aqui.

Comandava em chefe esse portentoso exército, o general Fu-Shi-Tô que tinha
começado a sua carreira militar como puxador de tílburi em Hong-Kong. Fizera-se tão
destro nesse mister que o governador inglês o tomara para o seu serviço exclusivo.

Este fato deu-lhe um excepcional prestígio entre os seus patrícios, porque,
embora os chineses detestem os estrangeiros, em geral, sobretudo os ingleses, não
deixam, entretanto, de ter um respeito temeroso por eles, de sentir o prestígio sobre-