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A Intrusa
de Júlia Lopes de Almeida

Capítulo I

– Que temporal!
– E um friozinho! Conhecem vocês nada mais gostoso do que ouvir-se o
barulho da chuva quando se está agasalhado? Eu estou me regalando...
– Sempre o mesmo egoísta! Como estás em tua casa... mas... desalmado,
lembra-te de nós! São quase horas de me ir recolhendo aos meus penastes. E ali o
padre Assunção, caso não fique pelo caminho, terá também que marchar um bom
pedaço a pé. Ao Teles, esse o bonde leva-o até o quarto de dormir! Nasceu
empelicado.

Por essa feia noite de chuva, conversavam em casa do advogado Argemiro
Cláudio, no Cosme Velho, o seu grande amigo padre Assunção, o deputado
Armindo Teles e o Adolfo Caldas, homem de quarenta anos, sem profissão
determinada, mas muito bem aceito nas rodas políticas e literárias, que freqüentava
assiduamente.
Tinham jantado tarde, fumavam agora na biblioteca de Argemiro, sentados à
mesa do pôquer.
Menos por virtude que por cansaço, padre Assunção não quisera tomar parte
no jogo e andava pela sala sacudindo o pano da batina a cada impulso das suas
largas passadas. Era alto, magro, anguloso, de uma cor pálida; e nas suas feições
acentuadas, em que melhor condiria o sarcasmo, havia uma tal expressão de
candura, que Adolfo Caldas costumava dizer:

– O riso do Assunção cheira a rosas brancas.

O Dr. Argemiro, advogado, conforme rezavam os diários do Rio – dos mais
distintos do nosso foro – jogava por jogar, sem vivo interesse, só para pretexto de
chamar os amigos à sua casa de viúvo e de lhe dar uma palpitação de alma que lhe
ia faltando...
"Ah! uma casa sem mulher, afirmava ele, é um túmulo com janelas: toda a
vida está lá fora..." E lembrar-se que aquilo havia de ser para sempre!
O Dr. Argemiro Cláudio de Menezes, descendente direto dos Iglésias de
Menezes, nobres de Portugal, cujo solar brasonado existe ainda, bem que arruinado,
naquele país, em terras limítrofes da Espanha, à beira de um rio espelhento e de
pinheirais perdidos, – era um homem ainda moço, robusto, de carnes sólidas e uns
olhos negros, em que talvez a raça árabe transparecesse ainda, adoçada pelo
cruzamento com a lusitana. A barba preta talhada rente ao rosto pálido, tinha já um
ou outro fio prateado, e o cabelo muito curto desenhava-lhe a cabeça redonda e
forte. Tinha as mãos pequenas, a atitude preguiçosa, em contradição à energia do
tipo. Viúvo a sete anos de uma formosa senhora, cujo retrato aparecia em todos os
cantos da casa, ele protestara não tornar a casar-se.
A mulher, filha dos Barões do Cerro Alegre, levara-lhe a melhor porção da sua
vida.

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